Ślad po pożarze na wyspie Santa Rosa

15 maja 2026 roku pożar został zauważony z samolotów po południowo-wschodniej stronie wyspy Santa Rosa, która jest częścią Kalifornijskiego Parku Narodowego Wysp Kanałowych. Ogień rozprzestrzenił się w ciągu następnych kilku dni, ostatecznie paląc 18 379 akrów (7 438 hektarów) – około jednej trzeciej wyspy.

Te obrazy pokazują rozszerzenie spalonego obszaru pożaru między 16 maja (po lewej), dniem po jego odkryciu, a 24 maja (po prawej), po tym jak wzrost pożaru ustabilizował się. Obrazy satelitarne Landsat są w fałszywych kolorach, aby pomóc odróżnić spalone obszary (brązowe) od zdrowej roślinności (zielone). Oficjalne raporty wskazują, że pożar był w 97 procentach opanowany do wieczora 26 maja.

Narzędzia NASA wykorzystujące obserwacje satelitarne, mianowicie FIRMS (System Informacji o Pożarach dla Zarządzania Zasobami) oraz Fire Event Explorer, pokazują, jak ogień rozprzestrzenił się na północ i wschód przez kilka dni. W miarę postępu pożar pochłonął obszary łąk, krzewów szałwiowych i chaparral wyspowy.

Wyspa Santa Rosa, podobnie jak inne Wyspy Kanałowe, znana jest z różnorodności gatunków roślin i zwierząt, z niektórymi z nich rzadkimi. Obserwatorzy obawiali się, że pożar zagraża wyspowym sosnom Torrey'a, rzadkiemu gatunkowi drzewa, który w Stanach Zjednoczonych rośnie naturalnie tylko na północno-wschodnim wybrzeżu wyspy Santa Rosa i w pobliżu San Diego.

Pierwsze badania po pożarze przeprowadzone przez strażaków i bezzałogowe statki powietrzne wskazały, że skupisko sosen Torrey'a pozostało w dużej mierze nienaruszone. Pożar głównie spalił w niższej intensywności w obszarach sosnowych i oszczędził koronę. Jednak niektóre fragmenty lasu doznały uszkodzeń w miejscach o wyższej intensywności. Wzdłuż północno-zachodniego brzegu pożaru, ekipy gaszenia pracowały, aby chronić inny wrażliwy obszar – lasy chmurowe – poprzez schładzanie paliw przed frontem pożaru.

Lokalne raporty sugerują, że pożar na wyspie Santa Rosa jest największym w historii na którejkolwiek z Kalifornijskich Wysp Kanałowych. Niektóre z chaparral i gatunków drzew są przystosowane do ognia, ale mniej zależne od niego niż ich odpowiedniki na stałym lądzie, według National Park Service, ponieważ naturalnie występujące pożary są mniej częste na Wyspach Kanałowych.

Obrazy NASA Earth Observatory autorstwa Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z U.S. Geological Survey. Historia autorstwa Lindsey Doermann.