NASA żegna misję MAVEN na Marsie, dziś konferencja prasowa

Pierwsza misja poświęcona obserwacji atmosfery Marsa i jej ewolucji, MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) NASA, zakończyła się po ponad 11 latach na orbicie Marsa oraz dekadzie poza pierwotnym rocznym zadaniem. Ostatni kontakt z sondą miał miejsce 6 grudnia, kiedy to nastąpiła niespodziewana utrata sygnału po przejściu za Czerwoną Planetą.

NASA zorganizuje konferencję prasową dzisiaj, w środę, 3 czerwca, o godzinie 14:00 EDT, aby omówić osiągnięcia MAVEN.

Agencja powołała w lutym zespół do oceny anomalii, aby ocenić wysiłki naprawcze i określić prawdopodobny stan sondy. Zespół oceniający ustalił, że sonda MAVEN nie jest do odzyskania i nie jest już w stanie prowadzić swojej misji naukowej i przesyłania danych, co jest zgodne z ustaleniami zespołu misji.

Telemetria z MAVEN przed przejściem sondy za Marsem w grudniu wykazała, że wszystkie podsystemy działały normalnie. Po wyjściu z za Marsa, sieć Deep Space Network (DSN) NASA nie zarejestrowała sygnału. Krótkie fragmenty danych telemetrii z analizy sygnałów radiowych zarejestrowanych przez otwarte odbiorniki DSN wskazały, że sonda była w trybie bezpiecznym i obracała się w niezwykle szybkim tempie, co sugeruje zakłócenie w trajektorii orbity MAVEN. Zespół oceniający doszedł do wniosku, że z powodu tego obrotu baterie sondy się rozładowały, co spowodowało utratę zasilania systemu komunikacyjnego i uczyniło MAVEN niemożliwym do odzyskania.

Te wstępne ustalenia nie wyjaśniają potencjalnej przyczyny anomalii, która wciąż jest badana. Zespół oceniający ma przedstawić swój ostateczny raport jeszcze w tym roku. NASA rozpoczęła oficjalny proces dekomisji misji MAVEN, stosując standardowe procedury archiwizacji pełnego zestawu danych misji dla społeczności naukowej i eksploracyjnej.

„Nauka, którą MAVEN nam dostarczył, jest kluczowa dla określenia, jakie środki ochrony przed promieniowaniem i bezpieczeństwa musimy podjąć przed wysłaniem ludzi na Marsa” – powiedziała Louise Prockter, dyrektor Wydziału Nauki Planetarnej w siedzibie NASA w Waszyngtonie. „Dane zebrane przez MAVEN będą nadal dostarczać cennych informacji o Marsie przez dziesięciolecia.”

Uruchomiona w listopadzie 2013 roku, misja MAVEN badała górną atmosferę, jonosferę oraz interakcje Marsa z Słońcem, aby zbadać utratę atmosfery Marsa w przestrzeń. Zrozumienie utraty atmosfery daje naukowcom wgląd w historię atmosfery i klimatu planety, obecność wody w stanie ciekłym oraz możliwości zamieszkania.

„Misja MAVEN naprawdę posunęła naszą wiedzę o atmosferze Marsa i jej ewolucji. Ten zbiór danych miał ogromny wpływ na tę dziedzinę” – powiedział Shannon Curry, główny badacz MAVEN i naukowiec w Laboratorium Fizyki Atmosferycznej i Kosmicznej na Uniwersytecie Kolorado w Boulder. „Nasz zespół naukowy jest niezwykle dumny ze wszystkich tych niesamowitych odkryć.”

Wpływ Słońca na Marsa

Jednym z pierwszych dużych wyników MAVEN było to, że erozja atmosfery Marsa znacznie wzrasta podczas burz słonecznych. Zespół badał, jak wiatr słoneczny, będący strumieniem naładowanych cząstek nieustannie wypływających ze Słońca, oraz burze słoneczne nieustannie zdzierają atmosferę Marsa, a także jak ten proces odegrał kluczową rolę w zmianie klimatu Marsa z potencjalnie nadającego się do zamieszkania świata do dzisiejszej zimnej, jałowej planety. Misja MAVEN dokonała bezprecedensowych postępów w zrozumieniu, jak Słońce i warunki pogodowe w przestrzeni wpływają na Marsa, ponieważ była jedyną sondą, która mogła jednocześnie mierzyć zarówno Słońce, jak i reakcję atmosfery Marsa.

Marsjańskie pokazy świetlne

Misja MAVEN odkryła kilka typów auror, które rozświetlają atmosferę, gdy energetyczne cząstki wnikają w atmosferę, bombardując gazy i sprawiając, że świecą. Zespół MAVEN wykazał, że protony tworzą nowe rodzaje auror na Marsie. Na Ziemi, aurory protonowe występują tylko w bardzo małych obszarach w pobliżu biegunów, podczas gdy na Marsie mogą występować wszędzie.

Atmosfera Marsa ulatnia się w przestrzeń

Aby lepiej zrozumieć, jak Mars stracił większość swojej atmosfery, MAVEN zmierzył sputtering atmosferyczny po raz pierwszy na jakiejkolwiek planecie. Zespół zrobił to, obserwując argon, który jest gazem szlachetnym, co oznacza, że rzadko reaguje z innymi składnikami atmosfery Marsa. Jedynym znaczącym sposobem, w jaki może być usunięty, jest sputtering atmosferyczny, proces, w którym jony uderzają w atmosferę Marsa z wystarczającą prędkością, aby wyrzucić cząsteczki gazu z atmosfery, podobnie jak skok do basenu. Zespół wykorzystał 11 lat danych, aby ujawnić obecność sputterowanego argonu na dużych wysokościach w dokładnych miejscach, w których energetyczne cząstki uderzały w atmosferę, pokazując sputtering w czasie rzeczywistym.

Zrozumienie marsjańskich tajemnic związanych z pyłem

W 2018 roku seria burz pyłowych stworzyła chmurę pyłową tak dużą, że otoczyła Czerwoną Planetę. Zespół MAVEN badał, jak ta "globalna" burza pyłowa wpłynęła na górną atmosferę Marsa, aby zrozumieć, jak te wydarzenia wpłynęły na ucieczkę wody w przestrzeń. Potwierdziło to, że ogrzewanie z burz pyłowych może wynieść cząsteczki wody znacznie wyżej w atmosferze niż zwykle, prowadząc do nagłego wzrostu utraty wody w przestrzeń.

Ściganie komet

Oprócz badań marsjańskich, MAVEN przyczynił się do wysiłków NASA w obserwacji komety 3I/ATLAS na Marsie. W ciągu 10 dni w zeszłym roku, zespół MAVEN zaprojektował nową kampanię obserwacyjną, aby uchwycić 3I/ATLAS, wykonując wiele zdjęć komety w różnych długościach fal, podobnie jak używając różnych filtrów w aparacie. Następnie zrobiono wysokiej rozdzielczości zdjęcia UV, aby zidentyfikować wodór pochodzący z komety. Analizując kombinację tych obrazów, naukowcy mogą zidentyfikować różnorodne cząsteczki i lepiej zrozumieć skład i historię komety.  

W trakcie misji zespół naukowy MAVEN opublikował ponad 800 publikacji, a kolejne są planowane.

Oprócz badań, sonda MAVEN była kluczowym elementem w Mars Relay Network NASA, przesyłając dane z łazików marsjańskich na Ziemię. Posiada również rekord Układu Słonecznego w zakresie największej ilości danych przesyłanych z innej planety w ciągu jednego dnia.

Audio z dzisiejszej konferencji prasowej będzie transmitowane na stronie internetowej agencji pod adresem:

https://www.nasa.gov/live

Uczestnicy konferencji prasowej to:

• Tiffany Morgan, dyrektor, Program Eksploracji Marsa, Wydział Nauki Planetarnej, siedziba NASA
• Mike Moreau, kierownik projektu, MAVEN, Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA, Greenbelt, Maryland
• Greg Heckler, zastępca kierownika programu ds. Rozwoju Zdolności, SCaN (Space Communications and Navigation), siedziba NASA
• Shannon Curry, główny badacz MAVEN, Laboratorium Fizyki Atmosferycznej i Kosmicznej na Uniwersytecie Kolorado w Boulder

Aby zadawać pytania telefonicznie, media muszą zgłosić się najpóźniej do godziny 12:00 pod adres: [email protected]. Polityka akredytacji mediów NASA jest dostępna online.

Misja MAVEN jest częścią portfela Programu Eksploracji Marsa NASA. Główny badacz misji znajduje się w Laboratorium Fizyki Atmosferycznej i Kosmicznej na Uniwersytecie Kolorado w Boulder, które również odpowiada za zarządzanie operacjami naukowymi oraz komunikację i outreach. Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA w Greenbelt, Maryland, zarządza misją MAVEN. Sondę zbudowała firma Lockheed Martin Space, która jest odpowiedzialna za operacje misji. Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA w Południowej Kalifornii zapewnia wsparcie nawigacyjne i wsparcie w zakresie Deep Space Network.  

Aby uzyskać więcej informacji na temat Programu Eksploracji Marsa NASA, odwiedź:

https://science.nasa.gov/planetary-science/programs/mars-exploration

-koniec-

Karen Fox / Alana Johnson
Główna siedziba, Waszyngton
240-285-5155 / 202-672-4780
[email protected] / [email protected]

Sarah Frazier
Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda, Greenbelt, Md.
202-853-7191
[email protected]